Lithium-batterier er modne og vil hurtigt blive populært på markedet
Da flere og flere gaffeltruckbrugere udskifter eller opgraderer deres flåde af materialehåndteringsudstyr, vælger de elektriske gaffeltrucks frem for benzindrevne gaffeltrucks. Der forventes et klart skifte fra diesel og LPG til elektriske gaffeltrucks i de kommende år. Faktisk forventer Toyota Material Handling, at det britiske marked for elektriske gaffeltrucks vil vokse med så meget som 10 procent over de næste fem år.
Ifølge de mest pålidelige estimater har gaffeltruckmarkedet historisk set været omkring 60:40 mellem LPG- eller dieseldrevne forbrændingsgaffeltrucks og elektriske (bly-syrebatterier) gaffeltrucks, selvom diesel er det overvejende brændstof. Der forventes dog et klart skifte fra diesel og LPG til elektriske gaffeltrucks i de kommende år.
For eksempel forventer vi hos Toyota Material Handling, at det britiske marked for elektriske modvægtsgaffeltrucks vil vokse med 10 procent i løbet af de næste fem år, da flere gaffeltruckbrugere vælger elektriske frem for forbrændingsgaffeltrucks, når de udskifter eller opgraderer deres flåder.
Stigningen af elektriske gaffeltrucks kan tilskrives en række forskellige faktorer - herunder øgede bekymringer om miljøproblemer, stigende brændstofpriser og større bevidsthed om personalegoder.
Fremskridt inden for batteriteknologi, såsom videreudvikling af lithium-batterier og i mindre grad (i øjeblikket) brintbrændselsceller, har også ført til større interesse for elektricitet, mens den ubønhørlige vækst i online-shopping har medført intralogistiske processer. Stor variation, også hælder til elektriske gaffeltrucks.
Naturligvis har miljøhensyn været på virksomhedens dagsorden i mange år, men nylige diskussioner om indførelsen af en "kulstofafgift" har ført til en dramatisk stigning i gaffeltruckbrugere, der sammenligner lignende kulstofemissioner som en del af deres indkøbsproces for gaffeltruckflåde. Forbrændingsgaffeltrucks kommer sjældent frem i test som denne, hvilket ikke er overraskende for mange, da elektriske gaffeltrucks længe har været anset for at have en fordel i forhold til forbrændingsgaffeltrucks i alt "grønt".
Det ville dog være forkert at tro, at væksten på markedet for elektriske gaffeltrucks kun skyldes et faldende salg af dieselmotorer: Den seneste teknologiske udvikling betyder, at elektriske gaffeltrucks nu er et meget modent produkt, der tilbyder reelle kommercielle fordele til det bredeste udvalg af brugere. Derudover er nutidens batteridrevne gaffeltrucks i stand til at fungere effektivt i barske miljøer, hvor kun dieselgaffeltrucks historisk set er blevet anset for at være egnede.
Det måske største teknologiske fremskridt bag stigningen i salget af elektriske gaffeltrucks er ankomsten af lithium-ion-batterier. Mens blysyre fortsat er langt den dominerende batteritype på markedet for elektriske gaffeltrucks, har salget af lithium-ion gaffeltrucks været stigende i nogen tid nu.
Selvom anslået 90 procent af elektriske gaffeltrucks verden over stadig bruger bly-syre-batterier, er lithium-ion-løsninger nu et levedygtigt alternativ. Faktisk har næsten en fjerdedel af alle Toyota elektriske gaffeltrucks bestilt i Storbritannien nu lithium batteri (LiB) teknologi.
I dag revolutionerer lithiumbatterier den måde, nogle virksomheder driver deres intralogistiske processer på. Lithium-batterier har evnen til at genoplades på under en time – hvilket øger gaffeltruckens samlede anvendelighed. En times opladning vil give dig 4 til 5 timers drift. Derudover, fordi disse batterier giver mulighed for at genoplade, kan lastbilen oplades hvor som helst af operatøren under skiftpauser eller anden nedetid. Derfor er der ingen grund til at skifte batterier - så der er ikke behov for et dedikeret opladningsrum og reservebatterier.
Brintbrændselsceller dukker også op som et andet levedygtigt alternativ til bly-syre-batterier. I øjeblikket er det potentielle brugermarked i øjeblikket noget begrænset på grund af den store investering, der kræves til brintgenerering og -lagringssystemer, og brint vil kun blive økonomisk realistisk, hvis der er mere end 90 gaffeltrucks i drift på et sted.
Men store flådeoperatører er ivrige efter at omfavne teknologien, og Toyota brintbrændselscelledrevne gaffeltrucks opererer allerede i blandt andet Norden, Europa og Australien. I mellemtiden er Toyotas brintdrevne Mirai i bilsektoren på forkant med en ny æra af brintbrændselscellekøretøjer, der muliggør nul-emissionskørsel over lange afstande.
Selvfølgelig, som med enhver ny udvikling, vil priserne falde, efterhånden som produktet modnes, og der er god grund til at tro, at brintbrændselsceller vil være tilgængelige for enhver virksomhed med en flåde af gaffeltrucks i en ikke alt for fjern fremtid.
Men mens verden skynder sig at eliminere - eller i det mindste minimere - brugen af fossile brændstoffer og de utallige fordele, som elektriske gaffeltrucks tilbyder brugere i form af driftsomkostninger, produktivitet, forureningsreduktion og mere, er vi usandsynligt vidne til dagens sidste dieseldrevne gaffeltrucks. Der er stadig mange applikationer, hvor dieselgaffeltrucks stadig er det bedste valg, især hvor der er tale om overvægtsløftere, og gaffeltrucks på 8 tons og derover er påkrævet. Det er dog muligvis ikke tilfældet om 10 år.
Virksomheder, der overvejer at skifte fra brændstof til elektriske gaffeltrucks, bør altid diskutere deres muligheder med leverandører af materialehåndteringsudstyr, som vil være i stand til at vurdere fordelene ved elektrificering for hver operation.
